陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。早在神农时期，茶及其药用价值已被发现，并由药用逐渐演变成日常生活饮品

​​春秋以前

最初茶叶是作为药用。古代人类直接含嚼茶树鲜叶汲取茶汁而感到芬芳清口并富有收敛性快感，久而久之，茶的含嚼成为人们的一种嗜好。随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服。即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮的茶虽苦涩，而滋味浓郁，风味与功效均胜几筹，日久养成煮煎品饮的习惯，这是茶作为饮品的开端

茶由药用发展为日常饮品，经过了食用阶段（中间过渡）。即以茶当菜，煮作羹饮。茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用。此时用茶的目的，一是增加营养，二是作为食物解毒

​秦汉时期

茶叶的简单加工开始出现。鲜叶用木棒捣成饼状茶团，再晒干或烘干以存放，饮用时，将茶团捣碎放入壶中，注入开水并加上葱姜和桔子调味。此时茶叶不仅是日常生活之解毒药品，且成为待客之食品

隋唐时期

茶叶多加工成饼茶。饮用时，加调味品烹煮汤饮。随着茶事的兴旺，贡茶的出现加速了茶叶栽培和加工技术的发展，涌现了许多名茶，品饮之法也有较大改进。尤其到了唐代，饮茶蔚然成风，饮茶方式有较大之进步。此时，为改善茶叶苦涩味，开始加入薄荷、盐、红枣调味。此外，已使用专门烹茶器具，论茶之专著已出现。此时，对茶和水的选择、烹煮方式以及饮茶环境和茶的质量也越来越讲究，逐渐形成了茶道。由唐前之“吃茗粥”到唐时人视茶为“越众而独高”，是我国茶叶文化的一大飞跃

​宋代

宋代制茶方法出现改变，给饮茶方式带来深远的影响。宋初茶叶多制成团茶、饼茶，饮用时碾碎，加调味品烹煮，也有不加的。随茶品的日益丰富与品茶的日益考究，逐渐重视茶叶原有的色香味，调味品逐渐减少。同时，出现了用蒸青法制成的散茶，且不断增多，茶类生产由团饼为主趋向以散茶为主。此时烹饮手续逐渐简化，传统的烹饮习惯，正是由宋开始而至明清

​明代

由于制茶工艺的革新，团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶方法由原来的煎煮为主逐渐向冲泡为主发展。茶叶冲以开水，然后细品缓啜，清正、袭人的茶香，甘冽、酽醇的茶味以及清澈的茶汤，更能领略茶天然之色香味品性

清代

随茶类的不断增加，饮茶方式出现两大特点：① 品茶方法日臻完善而讲究。茶壶茶杯要用开水先洗净，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气”。② 出现了六大茶类，品饮方式也随茶类不同而有很大变化