作者：华东师范大学民俗学研究所教授、江南文化研究院副院长、非物质文化遗产传承与应用研究中心主任，兼任上海社会科学院文学研究所特聘研究员  田兆元

　　世界上很多国家都有约定俗成的国花，如美国和英国是玫瑰花，意大利是百合，荷兰是郁金香。中国花卉丰富多彩，谁才能成为代表中国的国花呢？

　　前一阵子，中国花卉协会通过官网进行了一次网络投票，引发关注和热议。有人提出，春兰、夏荷、秋菊和冬梅之间任意一种都是国花，可以让它们分别四季值守；还有人提出，设立牡丹和梅花“双国花”。

　　这里，主要想和大家谈谈荷花。中国的荷花灿烂美丽，有着满满的正能量。可以说，没有哪一种花卉像荷花这样担负着强大的政治、经济和文化等现实职能。在中国古代神话中，也可以见到荷花的身影，如《封神演义》中的哪吒，就是依托莲藕再生的。

　　同时，中国的荷花并没有束缚在文人空间里，也没有简单地与爱情挂钩。因荷莲语音的巨大联想空间，荷花的联想叙事谱系得以打开，焕发出巨大的能量。

　　“家和万事兴”本与荷花无涉，但“荷”“和”语音的联想，与那个江南可采莲的意象一下子便关联起来了；莲花的美丽、优雅与鱼儿畅游组成和谐的图画，加上一段主题文字，图像的叙事功能便得以有效呈现出来。

　　在构建和谐社会的背景下，荷花进一步成为政治、社会理想的讲说者——社会主义核心价值观中的“和谐”，其宣传元素多借用荷花；“法治”的图像背景，也多为荷花图像。

　　因为“莲”与“廉”的关联，莲花还成为廉政教育的标志性符号。在不少廉政教育基地，几乎都栽种莲花。“出淤泥而不染”，不仅是人格理想，而且是官场理想。

　　文人笔下的江南采莲是对青春、生命的感怀

　　据说，荷花在中国有着上亿年的生长历史，是恐龙时代留下来的活化石。恐龙被淘汰了，荷花却经受考验活了下来，可谓“不老神仙”。

　　在考古中，可以看到古代中国人种植荷花的遗迹；在文学作品中，《诗经》《楚辞》里也都有荷花的身影。有这样一首古乐府诗流传了下来，原文是这样的：江南可采莲，莲叶何田田……鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。

　　这首古乐府诗是一段歌词，一唱三叹，反复咏诵。它的名称叫《江南》，一下子把荷花、莲子与江南紧紧连在一起了。文化是一种叙事，或者说叙事成就一种文化。通过叙事构建认同，是文化的生成方式。在历史长河中，荷花、莲子与江南的关系，被民间歌谣和文人墨客反复言说，逐渐形成强势话语，进而让荷花、莲子成了江南的地域标志。

　　南朝的时候，又有一首抒情民歌叫《西洲曲》，中间有一大段“采莲”的歌词：采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。

　　把这两首诗加以比较，可以发现一大秘密：汉乐府《江南》每句都有“莲”字，是一首歌曲，咏叹色彩浓厚；而《西洲曲》的这一段，也是每句都有“莲”。如此浓墨重彩地渲染一种鲜花，可谓罕见。借助《江南》，莲鱼组合图像逐渐演化为莲莲有鱼的吉祥图案；《西洲曲》的“莲子”诗，则把荷花的爱情象征主题推向了高峰。

　　李白也有一首《采莲曲》：若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。

　　这是江南采莲生活的诗意描述，又带有一点模糊的情爱意味。男女的交流，热烈而又有些伤感。这是对青春的感怀、生命的感怀，格调很高。

　　《采莲曲》是一个很大的系列，白居易、王勃、贺知章、张籍、温庭筠等很多著名诗人都写过；六朝的皇帝也写有《采莲曲》。但写得最好的，还是王昌龄的《采莲曲》：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”

　　这个画面感太强了。姑娘的裙子与荷叶、姑娘的脸与荷花都融为一体了，荷叶、荷花、姑娘混融在池塘里，只有歌声响起，才能够分辨有人来了。

　　大体来看，文人塑造的江南莲花，一是美，二是爱。荷花美轮美奂，荷花之爱则极具扩展性：荷音同“和”与“合”，是爱的意象；莲音同“怜”与“连”，也是爱的意象，还有藕与偶、丝与思，所谓藕断丝连。可见，荷、莲、藕、丝都是爱情的表达。所以，古代诗文与绘画中，莲荷意象之美之爱，是常用的题材。

　　既有小家碧玉之美，又与国破家亡大事相关

　　随着经济社会的发展，江南地区的荷花叙事不断叠加、故事越来越神奇，既有小家碧玉之美，又与国破家亡大事相关。

　　北宋词人柳永的《望海潮》，有描述杭州的“三秋桂子、十里荷花”佳句。这句直白的表达不外乎是说荷花较多，要是没有其他叙事话语铺垫，也很难说有多美。但在民间传说那里，却是大事了——罗大经在《鹤林玉露》里说，此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于“三秋桂子、十里荷花”，遂起投鞭渡江之志。一场大战竟然是荷花起因，令人难以置信。可是，这个故事传开了，柳永的词一下子就成了千古绝唱。

　　当时，有个叫谢处厚的诗人作诗云：谁把杭州曲子讴？荷花十里桂三秋。那知草木无情物，牵动长江万里愁。罗大经认为：“余谓此词虽牵动长江之愁，然卒为金主送死之媒，未足恨也。”这显然又进一步夸大了这首词的意义：真正的价值不是引发战争，而是战争把侵略者消灭了。

　　更大的问题还在后面。罗大经进一步感叹：“至于荷艳桂香，妆点湖山之清丽，使士夫流连于歌舞嬉游之乐，遂忘中原，是则深可恨耳。”

　　荷花太美，桂花太香，导致南宋士大夫忘却中原故土，仿佛“商女不知亡国恨”，导致山河不统一，这才是最大的问题。因此，“杀胡快剑是清讴，牛渚依然一片秋。却恨荷花留玉辇，竟忘烟柳汴宫愁”。

　　这是对柳永的荷艳桂香词的神话般解读，却成了流传甚广的荷花叙事。它从另一个侧面反映，江南荷花不只是风花雪月，亦关乎家国大事。金主为了荷花发动一场战争，好比特洛伊战争为了一个女人而战，看上去更有史诗般意义。当然，其鲜明的潜台词也可以有更简单的表达，那就是“江南好”。

　　可见，荷花承载的文化内涵实在是厚重的、独特的。

　　不仅仅是花卉种植，而且是文化生态的生产

　　江南的荷花叙事，在上海同样引人注目。

　　近代学人王韬在《瀛鉌杂志》中写道：豫园的湖心亭，“池植红莲，夏日盛开。晓起立桥上，面面皆花，绛霞晕目，水风送凉，真佳景也”。可惜，这一景观被外国侵略者破坏，“靡有遗茎”。

　　王韬还记载了近代露香园故址有“露香阁”，阁东有“露香池”，“池可十亩，广植红莲，开时池水欲赤”。可见，上海一地广泛地种有荷花。

　　新世纪以来，上海开始举办各类荷花节。据说，松江新浜镇古时名曰芙蓉镇，荷花种植传统久远。10年来，该镇荷花种植面积由200亩增加到1000亩。古猗园荷花节也已举办多年，影响日趋扩大。海湾森林公园举办了6届荷花节。上海荷花节大有后来居上之势，成为长三角旅游的一大景观，展现了江南历史文化的灿烂图景。

　　上海荷花节的古老习俗，与长三角文化密切相关。在古猗园所藏瓷版画里，荷花之神为西施。选择这位江南美女象征荷花美艳及责任担当，是十分精当的。在西施的故乡浙江诸暨，每年都有荷花神的祭祀仪式。

　　一个有意思的现象是，几乎没有一处荷花节不会提到南宋诗人杨万里的诗句。杨万里在《晓出净慈寺送林子方》中这样描述西湖：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

　　这首诗进入了中小学课本，大量教案充斥在网络上。有的老师和同学这样讨论：杨万里送林子方，是朋友告别，一个是荷叶，一个是荷花，传递出朋友感情深厚。也有的说，林子方你去当官，要像荷花一样出淤泥而不染。这些解读有些道理，却并没有真正抓住这首诗的意境。

　　这首诗既是对江南荷花景观时空辽阔的想象性书写，让秀雅的有限空间夸张到辽阔的无限空间，也是对送别场景的真实描绘——“接天莲叶无穷碧”与唯见长江天际流一样，突出了“送”；“接天”与“无穷”都是在描述荷花空间的阔大；“晓出”点明了时间，“映日”就是朝霞对荷花的阳光沐浴，当然是难得美景。

　　在仲夏清晨的美好时辰，我们很容易想起“三秋桂子”与“十里荷花”。它们具有同样的美妙之处，都是良辰美景，都是特别时空、宏大景观。从这个意义上说，上海的荷花节是在传承、发扬江南荷花的时空叙事，讲述无限江山之美。

　　当代的荷花景观与文化传播，有着古时不可比拟的优势。特别是现代摄影技术、网络技术以及图像编辑艺术，大大扩展了荷花的叙事空间。这种叙事反过来进一步影响到荷花景观的生产，包括种植、培养等技术。在此大背景下，今天的景观生产不再仅仅是花卉种植的文化，而且是一种文化生态的生产。

　　景观是文化浸润的凭依，消费是文化实现的手段，认同是文化生产的目的。不断升级的旅游、娱乐活动，是荷花审美认同日益增进的证明。客观上讲，没有哪一种花卉像荷花一样，观赏期这么长——春天的水面圆叶已经可以引人入胜；花期从6月到9月，延续整个夏季，还进一步跨越至秋天；采莲多在秋天，且可以“留得残荷听雨声”，别有韵味；冬天挖藕，也是一种独特的生产民俗，已完全具备观赏属性。

　　不独属于文人与江南，而且受到全世界欢迎

　　荷花身上具有厚重的江南文化痕迹，以至于让人以为荷花只是江南的特产，这其实是一个美丽的误会。事实上，荷花不独属于江南，而在全中国都受到欢迎。

　　荷花不仅是看上去漂亮，与其他大多数花种不同的是，它还是一种食品、药品。《尔雅》云：荷，芙渠也……其实，莲。其根，藕。莲和藕，是古人食用的两种珍贵食材。《本草》记载：莲，上品药。食之，安中补藏，养神强志，除百病，益精气，耳目聪明，轻身耐老。多蒸曝，蜜和饵之，长生神仙。贾思勰在《齐民要术》里还特意讲了种藕法、种莲子法，并告诉百姓“多种，俭岁资此，足度荒年”。

　　今天，荷花种植依然具有重要的食品生产意义。《舌尖上的中国》“食材”篇，一开始就是在南方湖泊里挖藕。梅花也好，牡丹也好，兰花也好，不大可能成为大宗食品，但荷花不一样，万亩荷花并不稀奇，如鄱阳湖的“莲荷国”生态园，万亩荷花气势磅礴，可以用无与伦比来形容。它不仅仅是用于观赏、旅游，而且是莲子、莲藕、荷叶茶等商品的生产基地。

　　可见，食品兼药品的莲藕，是实用与审美的统一。荷花的象征意义之所以能够不断扩展，就是因为荷花全身是宝，太“有用”了！

　　荷花、莲藕呈现的视觉盛宴，加之对人的食品营养滋养，对于那些重视人格修养的人来说真是一个楷模：美丽而又有益的社会人生。于是，荷花便成了美好人格的象征。

　　很早的时候，屈原便在《离骚》里说：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”以荷花为衣裳，象征着自己的修养，世世代代为人景仰。北宋周敦颐的《爱莲说》横空出世，令莲花的人格修养形象得到进一步提升。尤其是，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”一句，让莲花的君子形象得到广泛认同，成为人格修养与境界的典范。由此，莲荷演化为中国传统文人的标志性语言。

　　佛教传入中国后，伴随佛祖出生与莲花的传说、佛祖菩萨坐莲台的景象，荷花的信仰色彩逐渐厚重起来。据说，佛祖走了七步，步步生莲花，然后一手指天、一手指地，说：“天上天下，唯我独尊！”由此，人们开始感到，莲花的娇柔之身同样具有大雄无畏的力量，具有驱邪精进勇猛的力量。

　　与宗教有如此紧密的关系，也是其他鲜花所没有的特征。很多地方都有寺庙名曰红莲寺，如上海奉贤就有一座规模宏大的红莲寺。同时，历史上还出现与荷花有关的民间秘密结社组织，如白莲教。

　　此外，在越南、印度等国，荷花被视为国花。由此，荷花文化更有了国际对话的意义。在“一带一路”的大视野里，荷花是难得的文化交流纽带。

　　总之，荷花是江南文化的旗帜，也是中国文化的代表。随着荷花文化景观的传播，荷花文化一定会更大规模地突破区域局限，在文明交流与交融中体现“美美与共，天下大同”的时代意境。