​​在唐代，人们喝茶，据陆羽《茶经》记载：有粗茶、散茶、末茶、和饼茶四种。而喝饼茶在唐代则引发了一股持久的社会风尚。

“晴采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”是其制作工艺，其中的“蒸捣”技术，是蒸青饼茶制作的核心。

饼茶的制作之所以成为主流，关键在于解决了彼时如何缩小体积、便于运输、便于存储的难题。

唐代饼茶形状有方形和圆形。饼茶形状的固定，是在工序中第四道“拍”时拍打成形的。《茶经》中说到：茶叶经过采、蒸、捣、拍、焙、穿、封七道工序制造而成。饼茶的饮用方法是，先将饼茶炙烤，待其晾凉后，以茶碾研碾成末，然后煮饮。

长方形、圆形的饼茶，唐宋诗人喜以圭璧相称。方形饼茶称圭，圆形饼茶称璧。这并非指古代礼器中长方形，或上尖下平长方形玉圭，或是圆形有孔的苍璧，所指乃是仿圭璧形状的饼茶。

圆形饼茶于晚唐时又常被称之为团茶，为圆形、月形、团圆之意。秦韬玉“紫询茶歌”讲到：“太守怜才寄野人，山童碾破团圆月。”另外唐代饼茶对后来宋代饼茶的形制与名称亦有相当影响。

宋代书法大家黄庭坚《奉谢刘景文送团茶》著：

刘侯惠我大玄璧，上有雌雄双凤迹。

鹅溪水练落春雪，粟面一杯增目力。

刘侯惠我小玄璧，自裁半璧煮琼爢。

收藏残月惜未碾，直待阿衡来说诗。

绛囊团团余几璧，因来送我公莫惜。

个中渴羌饱汤饼，鸡苏胡麻煮同吃。

其诗题中团茶，以及诗中所提的玄圭、大玄璧、小玄璧、半璧、残月（指用剩的饼茶）等皆形容饼茶。由以上所引的诗文可知，茶诗中采用礼器圭璧之名，仅是藉形称名而已。

对饼茶而言，陆羽说“或以光黑平正，言嘉者，斯鉴之下也。”陆羽对茶的判断，并没有以貌取茶，好茶是吃露水长大的，好茶喝的是生态，信哉斯言。​​​​