茶树为一年四季常绿植物,茶叶为茶树的芽尖部分,一年中春、夏、秋季都有产茶,根据24节气的时间节点将茶叶原料划分为春茶、夏茶和秋茶,冬天万物进入休眠,茶树也偶有发芽,但因产量低很少用于销售。
春茶:每年的清明前后开始采摘到立夏之前的都为春茶,春茶因冬季的藏养春季发出的茶芽营养价值最高,滋味最足,是全年茶叶中品质最好的一季,其中大部分茶类以清明前采摘的明前春为最佳,但在普洱茶中,老树、古树其实在明前发芽几乎很少,一般在清明节以后的半个月左右古树、老树的茶叶是最好最多的。明前茶也被称为头春,头春茶茶芽偏短小且叶片薄,采摘较困难,但这一波茶叶是必须采摘采的,在茶农中有一种说法,要想茶芽发的好又多,越采越发,如果第一波不采,极大的影响后面茶叶的发芽率。后续的还有2采、3采,综合来看,2采的茶叶外形、产量、口感相对较佳,3采接近立夏雨水变多茶叶生长速度快,滋味相对没有1、2采的茶叶滋味好。
夏茶立夏以后到立秋之前采摘的茶叶,这一季因为雨水及季候条件较佳,茶叶生长速度较快,产量较大,也为一年中品质最低一个等级的茶叶原料,其中普洱生茶的咖啡碱含量最高,苦味重,茶叶口感想对不协调。夏茶多出现茶汤浑浊的现象。
秋茶尚好,雨水减少,茶叶内质又得以缓慢积累,且茶叶香气高扬,苦涩味较夏茶低,相比春茶温和些许,秋茶也有谷雨茶之说,是二十四节气立秋至白露之间采摘加工的茶,云南又叫“谷 花茶”、外形类似夏茶,白毫纤细富光泽,叶条色微黄,内质较夏茶为佳。
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