​​绝大多数的紫砂壶陶刻，都是在生坯壶上先刻好，再进窑烧制的，这叫生刻。生刻一般也是先在壶坯上画好，再用刻刀刻。如果是技艺娴熟的陶刻家，也有直接在壶身上刻的。除了刀刻，还有竹刻的。这主要得益于壶坯较软，刻起来比较轻松。

但如果紫砂壶已经烧制好，再刻，就非常费劲了，因为这时的紫砂壶的硬度非常大，甚至比玉还大。所以传统的陶刻装饰都是生刻。随着时代的发展，人们需求的提高，有些人在玩了一段时间壶后，尤其是光素器，某天又突然想在上面刻上点什么，但又不想用电脑机刻，还能不能实现呢？

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现在，还真就有陶刻家有了这项技术，可以在坚硬的壶体上再次刻绘。不过，他们用到的工具不是普通的刻刀，更不是竹刀，而是像牙医所用的电动摩刀（钻头）。尽管如此，也须技术熟练和谨慎才行，否则会跑刀，甚至将壶损毁。

经常有壶友问：手工刻绘与电脑激光雕如何区分?

其实很简单，手工刻绘，笔画有深浅，电脑（机刻）刻绘是平的。下面上图进行比较：

电脑刻字（下图）:

手工刻字(笔画有深浅)，如下图：

下面还原一下手工刻字的整个过程

先在陶坯上书画（如下图）

然后依着字书雕刻（如下图）：

紫砂壶刻绘装饰一般都是先在陶坯上书画，然后依着字书雕刻。

每刻一笔，施以两刀，中间剩余泥块，用刀口刮平。

刻画要刻得有来龙去脉，做到结构相称，刀法分明。雕刻工具可用竹尖刀和钢质刻刀。

镌刻技法有刻底子和空刻两种：刻底子是先把字画底稿用毛笔写在紫砂泥坯上。

用刀方法，可归纳为“划、竖、撇、踢、捺”五个字。

刻“划”，刻刀先下后上;刻“竖”，刻刀先左后右;刻“撇”，先用顺刀，后用逆刀;刻“踢”，先用逆刀，后用顺刀;刻“捺”，刻刀先上后下刻画，必须注意行刀的浮沉利钝，深浅宽窄，笔势的气脉连贯，以显示迹外传神的神韵。​​​​